Se conocieron los resultados de pruebas metalúrgicas para evaluar la oportunidad de mejorar el concentrado de oro y plata producido en el circuito de flotación a granel de Hualilan en doré.
Challenger Gold (CEL), la compañía a cargo del proyecto sanjuanino, indicó que este programa se llevó a cabo para verificar la viabilidad de una de las varias oportunidades claras y materiales de mejora del estudio de alcance que presentaron en noviembre.
Ese estudio propuso una ruta de proceso que produjo tres flujos de productos principales; un concentrado de Au-Ag proveniente de flotación a granel, un concentrado de Zn-Au-Ag proveniente de flotación secuencial y Au-Ag doré proveniente de la lixiviación de los relaves de flotación (FTL).
Durante una fase tardía de la preparación del estudio de alcance, se identificó una oportunidad para mejorar el concentrado de Au-Ag a doré a través de un circuito de lixiviación con cianuro de alta intensidad y molienda fina.
Menores costos y más ingresos
La conversión de este concentrado en doré in situ da como resultado la eliminación de los costos del Estudio de Alcance 1 de US$150/t para transporte y US$100/t para Costos de Tratamiento/Costos de Refinación (CT/RC) y aumenta la pagabilidad del oro del 95% al 99,5 % y pagabilidad sobre plata del 60% al 97,5%.
“El trabajo de prueba demuestra un camino claro y simple para producir oro doré en el sitio, lo que tiene varios beneficios para el proyecto”, comentó director general de CEL, el Sr. Kris Knauer.
“En primer lugar, elimina unos 100 millones de dólares en costes asociados con el transporte y el tratamiento del concentrado de Au-Ag. En segundo lugar, aumenta la pagabilidad del oro producido y elimina el retraso asociado con el pago del oro vendido a través de un concentrado, lo que reduce los requisitos de capital de trabajo”, agregó.
Se espera que el CAPEX sea mínimo para producir doré en este proceso, dado el tonelaje relativamente bajo de concentrado de Au-Ag que se molerá finamente y se lixiviará intensamente, con costos operativos muy por debajo de los asociados con el transporte y tratamiento del concentrado. Esto indica que la propuesta de actualizar el concentrado de Au-Ag a doré generará importantes ingresos adicionales y ahorros de costos para el proyecto, en caso de que avance.
El estudio precisa que la inclusión de una lixiviación en pilas, junto con un circuito de flotación o CIL, puede capturar valor de la porción de baja ley del yacimiento de Hualilan.
Challenger indicó que se están realizando pruebas para evaluar estas oportunidades, cada una de las cuales tiene el potencial de mejorar materialmente el resultado y del Estudio de alcance, el cual demostró un EBITDA previsto de 738 millones de dólares sobre la vida útil de la mina; un rápido periodo de amortización de 1,25 años.
Además, el informe señaló un objetivo de producción anual promedio de 116 koz Au, 440 koz Ag, 9,175 t Zn (141 koz AuEq) y un pronóstico del costo total de mantenimiento (AISC) del cuartil más bajo global (AISC) de US$830/oz.
Asia sería el principal comprador del oro de Hualilán
La ruta del proceso para el proyecto ubicado en Ullum implica trituración, molienda, recuperación de oro por gravedad, flotación convencional y lixiviación de relaves por flotación (FTL).
Esto produce un concentrado de Zn-Au-Ag de alta ley, un concentrado de Pb-Au-Ag de alta ley, doré de oro y plata y un concentrado de Au-Ag.
La mayor parte del oro y la plata producidos en Hualilan proviene del concentrado de Au-Ag, que comprende el concentrado más limpio de Au-Ag combinado con el concentrado de oro recuperado por gravedad (GRG). Este concentrado combinado de Au-Ag contiene aproximadamente el 81% de la producción anual prevista de 116 koz Au y el 65% de las 440 koz Ag anuales.
El concentrado de Au-Ag probablemente se venderá a compradores en Asia, con costos previstos de 150 USD/t para transportar el concentrado y cargos de tratamiento y refinación del concentrado (TC/RC) de aproximadamente 100 USD/t.
