El Ministerio de Ambiente de Panamá aguarda los resultados de análisis de laboratorio tras un accidente registrado con una tubería en el área de explotación de cobre Minera Panamá, en la provincia de Colón.
Pero, de momento, hay dos hechos que han salido a relucir: ese ministerio no acudió de forma inmediata al lugar del accidente y la minera avisó dos días después, ya que las normas se lo permiten.
Así lo dio a conocer este viernes el titular de la cartera, Milciades Concepción, en TVN Noticias.
El derrame ocurrió el pasado 14 de julio, a las 3:06 de la tarde, informó Minera Panamá, filial de First Quantum. El reporte a la oficina regional de MiAmbiente en la provincia de Coclé fue dos días después, el viernes 16 de julio, a las 2:30 p.m. Y cuatro días después, el martes 20 de julio, MiAmbiente y el Ministerio Público fueron hasta lugar de los hechos.
“Una de las fallas que nos encontramos es que dentro de los procedimientos de MiAmbiente, históricamente, en los planes de emergencia y contingencia, no se establece la comunicación inmediata. La deja abierta en el tiempo, y es un fatal error”, dijo Concepción, quien agregó que se está emitiendo una resolución ministerial a fin de establecer que accidentes como estos sean reportados por la empresa al ministerio de forma inmediata.
El funcionario dijo que la minera se acogió a la libertad que le permite la norma y que, según sus procesos internos, este aviso es a partir de las 48 horas, hecho que también confirmó Minera Panamá a La Prensa.
“Nos enfocamos en nuestro protocolo, que indica primero atender la situación, que rápidamente fue controlada, y luego poner en marcha las medidas mitigación”, respondió Minera Panamá.
El derrame consistió en 550 metros cúbicos de material, mientras que lo vertido alcanzó los 132 mil galones, mezcla de agua, carbonato de calcio y arena, informó Concepción. Las comunidades –que los residentes llaman Chicheme–, al margen del río del mismo nombre, y Nuevo Sinaí, se vieron afectadas por la contaminación de la quebrada Chicheme y el río Pifá. Las autoridades locales contabilizaron unas 600 personas que utilizan este último río para sus necesidades diarias –incluido el consumo–, pues el acueducto solo abastece al 40% de los moradores.
Minera Panamá niega esta aseveración de dos autoridades locales. “El uso que la comunidad le da a ese río es recreativo (lavar y bañarse), no para consumo. El acueducto construido para la población, con aprobación del Ministerio de Salud (Minsa) y, de acuerdo con el aforo del caudal, se hizo hace más de 3 años, cuando se cubría al 80% de la comunidad, y la toma de agua está totalmente separada, en sitios topográficamente elevados del río”, afirmó.
Añadió que próximamente se decidirán acciones para mejorar el acueducto, luego de la visita de personal del Minsa. “Tenga la plena seguridad de que esto va a concluir en una multa, y vamos a imponer la multa más grande que nos permitan las normas ambientales del país”, subrayó Concepción a TVN Noticias.
El funcionario precisó que son dos investigaciones las que se llevan a cabo por este accidente: una penal y otra de carácter administrativa.
La Prensa/ Minería & Desarrollo.
