Ultra Lithium y Zangge Mining Investment firmaron un acuerdo definitivo para la exploración y desarrollo de su proyecto de litio de salmuera Laguna Verde en la provincia de Catamarca. Según los términos del acuerdo, Zangge pagará, en pagos escalonados, US$10 millones a la compañía canadiense e invertirá US$40 millones en el proyecto, como gastos de trabajo para una participación del 65% en Ultra Argentina SRL (Ultra Argentina), que es una subsidiaria de Ultra Lithium y posee la propiedad minera.
Zangge Mining Investment, con un capital registrado de alrededor de $500 millones, es una subsidiaria de propiedad total de Zangge Mining Co., Ltd. (“Zangge Mining”), un productor de litio y potasio que figura en la lista en la Bolsa de Valores de Shenzhen con una capitalización de mercado de alrededor de $ 8 mil millones. Zangge Mining tiene su sede en la ciudad de Golmud de la provincia china de Qinghai. Actualmente, Zangge tiene los derechos mineros de 724 km 2 en el lago de salmuera Qarhan. Ha estado desarrollando y utilizando el lago de salmuera durante 20 años y se ha convertido en el mayor productor privado de potasa en China con una producción anual de dos millones de toneladas de cloruro de potasio.
Aspectos destacados del proyecto de litio de salmuera Laguna Verde
Laguna Verde es un nuevo descubrimiento de salmuera de litio donde el muestreo exploratorio realizado por Ultra Lithium ha mostrado valores de litio en el rango de 34,2 a 1270 miligramos por litro (mg/L) o partes por millón (ppm), valores de magnesio inferiores a 1 a 7920 ppm , potasio 804 a 15,800 ppm y boro 65 a 2,190 ppm. El área de Laguna Verde está marcada por bajas proporciones de magnesio a litio, en el rango de cero a 10.2. En 2018, la Compañía completó un estudio geofísico terrestre de 39,2 kilómetros lineales que indica objetivos de exploración de salmuera de litio de alto valor en un área de núcleo salar de 3,4 kilómetros cuadrados dentro de una cuenca de salmuera potencial de veintitrés kilómetros cuadrados y un espesor de 100 a 150 metros La interpretación del estudio de gravedad muestra que existe un importante sistema de fallas al este del Salar de Laguna Verde que representa una cuenca Cenozoica de 2,4 kilómetros de espesor.
En 2018, se realizó una prueba de evaporación a escala de banco de aproximadamente 4.000 litros de muestra de salmuera de Laguna Verde en los laboratorios de Ultra Argentina ubicados en Salta. La densidad de la muestra de salmuera original era de 1156 y su concentración de litio era de 391 ppm. Se completaron dos tipos de pruebas de evaporación. La primera prueba incluyó la evaporación de 179 litros de muestra de salmuera en una piscina externa ubicada en el exterior para que coincida con las condiciones naturales de evaporación. Los resultados indican que en un período de cinco meses, el volumen de salmuera se redujo de dieciséis metros cúbicos (m 3) a tres metros cúbicos y la concentración de litio aumentó de 391 a 6.760 ppm. Las principales sales producidas durante este proceso fueron Halita, Felsobanyaita, Silvita, Sulfato de Litio y Potasio, Carnalita, Kainita y Yeso. La segunda prueba se realizó en interiores en condiciones controladas. Los resultados indicaron que el volumen de salmuera original de 2.326 m 3 se redujo a 85,06 m 3 y la concentración de litio aumentó de 391 a 7.370 ppm.
Actualmente, Ultra Lithium está realizando perforaciones exploratorias en la Propiedad, donde el primer barreno indica la presencia de un acuífero de salmuera continuo que comprende principalmente sedimentos clásticos desde 13,9 metros hasta 205 m de profundidad perforada con una marcada presencia hidrotermal hacia la sección más profunda. El acuífero aún está abierto en profundidad.
