La australiana Argosy resolvió frenar las operaciones en la planta salteña de carbonato de litio en medio de una sostenida caída de los precios del llamado “oro blanco” y que ya ha obligado a otras compañías a reducir sus plantillas de trabajadores a nivel mundial.
En un comunicado, la empresa señaló que “teniendo en cuenta la estrategia de priorizar el desarrollo continuo del Proyecto de litio Rincón, reconociendo las condiciones actuales del mercado del litio y los pronósticos de precios del litio a corto plazo, y la prudencia fiscal para mantener las prácticas de preservación de capital, la Compañía ha decidido suspender las operaciones en la instalación de 2000 tpa y efectuar la reestructuración de la fuerza laboral necesaria para adaptarse a los requisitos de la próxima fase del Proyecto”.
Además, ató la reanudación de las operaciones a las condiciones del mercado en un futuro. “La Compañía mantendrá la opción de reanudar las operaciones si se produce un aumento sostenido de los precios del litio y las condiciones operativas adecuadas, manteniendo así su ventaja estratégica de tener una instalación de operaciones de litio”.
Argosy explicó además que con los precios del litio debilitados y el sentimiento actual del mercado, el interés estratégico y la inversión en nuevas instalaciones de producción de litio están recibiendo un escrutinio cada vez mayor.
Sin embargo, aseguró que ha seguido recibiendo interés de potenciales socios estratégicos para desarrollar el proyecto salteño, los que continúa evaluando y revisando.
El director general de Argosy, Jerko Zuvela, dijo: «La empresa se está reiniciando para lograr un éxito sostenido y a largo plazo, y para hacer realidad la ambición de Argosy de desarrollar por completo el proyecto de litio Rincon. Somos conscientes de las condiciones actuales del mercado del litio y estamos estableciendo la vía estratégica óptima para maximizar el valor para los accionistas y convertirnos en un productor internacional de carbonato de litio».
El impacto llegó a Argentina
Argosy se suma a Galan Lithium que este mes también resolvió reestructurar sus actividades de construcción en el proyecto Hombre Muerto West y ahora la producción se espera para la segunda mitad del 2025.
Otra de las litiferas que anunció retrasos en Argentina fue la recientemente creada Arcadium Lithium. En junio pasado la resultante de la fusión de Livent y Allkem anunció que la expansión de Olaroz y Fénix en el norte del país sufrirían retrasos, debido al contexto de caída de precios del litio a nivel mundial. “Está claro que muy pocos proyectos de expansión del litio tienen sentido económico a los precios actuales del mercado”, dijo en esa ocasión Paul Graves, presidente de la compañía, a sus accionistas.
