La compañía canadiense presentó un prometedor pronóstico de producción, con planes de aumentar las onzas equivalentes de oro de sus activos existentes en un 30% para fines de esta década.
Al dirigirse a la audiencia del Gold Forum Americas en Colorado Springs el martes, el director ejecutivo Mark Bristow destacó la fortaleza de la base de activos de Barrick, que la posiciona para un crecimiento orgánico futuro mientras mantiene la vista puesta en las oportunidades de consolidación de la industria.
Barrick es propietaria del 50% de la mina Veladero en San Juan y recientemente anunció que extenderá su vida útil otros diez años hasta el 2034.
Fue el propio Bristow quien confirmó en una visita a la provincia que las expansiones de las instalaciones de lixiviación, que implica una inversión de capital de más de 271 millones de dólares hasta 2027, extenderán la vida útil de la mina hasta diez años, con una tasa de producción promedio anual de aproximadamente 400.000 onzas de oro.
“La falta crónica de inversión en exploración, que he señalado a menudo en este foro, ha llevado a una escasez de nuevos proyectos, obligando a las empresas a realizar fusiones y adquisiciones”, dijo Bristow.
“Si bien Barrick está muy alerta a las oportunidades de valor agregado que puede crear la creciente presión por la consolidación (y seguimos buscando cualquiera que cumpla con nuestros estrictos criterios de inversión), tenemos el lujo de hacerlo a partir de una base de activos que respaldará el crecimiento orgánico en el futuro”, agregó.
Al reflexionar sobre la transformación de la empresa que comenzó hace cinco años con la fusión Barrick-Randgold, dijo: “Nos propusimos construir un negocio de oro y cobre rentable y sostenible centrado en activos de clase mundial. No tuvimos que comprarlos a un precio superior; estaban integrados en la cartera fusionada de Barrick y Randgold y solo teníamos que liberar su valor”.
Barrick opera actualmente seis minas de oro de primer nivel y tiene más en proceso de construcción, respaldadas por yacimientos de calidad con grados líderes en la industria que impulsan la mejora de los perfiles de costos. Junto con su cartera de oro, también está construyendo un negocio de cobre sustancial para satisfacer la creciente demanda de este metal estratégico, mejorando la opción de crecimiento para incluir pórfidos de cobre y oro.
Más oro
Bristow describió tres importantes oportunidades de oro en Nevada, que según él es “la jurisdicción minera más importante del mundo”.
La mina Goldrush, recientemente puesta en servicio, está aumentando su producción hasta alcanzar un objetivo de 400 000 oz/año para 2028. Adyacente a esta se encuentra Fourmile, propiedad 100 % de Barrick, con leyes que duplican las de Goldrush, lo que la posiciona como otra mina de primer nivel en desarrollo.
Mientras tanto, el proyecto Leeville de 14 millones de onzas se está convirtiendo en un importante motor de crecimiento, duplicando o triplicando potencialmente las reservas de Carlin y extendiendo su vida útil más allá de 2045.
También apunta al “metal rojo”
En el sector del cobre, dos proyectos transformadores están en camino de iniciar su primera producción en 2028. El proyecto de cobre/oro Reko Diq , en Pakistán , está diseñado para producir 400 000 t/año de cobre y 500 000 oz/año de oro en la segunda fase de su desarrollo. El proyecto Lumwana Super Pit , en Zambia, duplicará la producción de la mina durante una vida útil de más de 30 años.
“La minería es una industria de consumo que requiere la reposición constante de las onzas que se agotan. Barrick lidera la industria en cuanto a la expansión de yacimientos y ha reemplazado con creces las reservas de oro que ha extraído en los últimos cinco años. Y lo que es más importante, las onzas que se han añadido tienen la misma calidad o una mejor que las reservas que se extrajeron”, afirmó Bristow.
Señaló que desde 2019, Barrick también había construido un balance líder en la industria, reduciendo la deuda neta en $3.5 mil millones, invirtiendo $11.2 mil millones en planes de vida útil de diez años para sus minas clave y devolviendo más de $5 mil millones a los accionistas. Sus sólidos flujos de efectivo operativos proporcionarían la flexibilidad financiera para financiar sus proyectos de crecimiento .
M&D con información de Mining Weekly.