En su visita a la provincia, el CEO de Barrick tuvo un contacto con los periodistas, luego de pasar por Casa de Gobierno donde firmó un acuerdo con el gobernador Sergio Uñac para la creación de un fondo fiduciario para proyectos de desarrollo comunitario. En la conferencia dejó importantes precisiones para el futuro de Veladero, la exploración de cobre y las inversiones, entre otros temas.
Bristow se refirió a la crisis económica por la que atraviesa el país- a la que comparó con Zambia, en África- y criticó duramente las medidas del gobierno de Alberto Fernández. “Es difícil explicar las decisiones que toma el gobierno central”, dijo. De igual manera, aseguró que quiere hacer crecer las inversiones en Argentina y diferenció a San Juan de la administración nacional al afirmar que la provincia es un “modelo de cómo atraer y mantener inversiones mineras en Sudamérica”. Es que Barrick está pronto a iniciar las obras de la Fase 7 en Veladero con la expansión del valle de lixiviación y una inversión de 140 millones de dólares. Esto, precisó, demandará la mano de obra de 640 sanjuaninos.
Además, indicó que la semana que viene se podrá en marcha la línea eléctrica desde Chile que proveerá del suministro a toda la mina, lo que permitirá a la empresa ahorrar 35 millones de dólares por año.
El empresario sudafricano se refirió además a la exploración de cobre. Aseguró que Barrick se dedicará a extender su interés en la búsqueda del metal cobrizo en la provincia y en otras partes de Argentina. También indicó que continúa el interés de la empresa por Lama ya que buscan redesarrollar el complejo minero tanto en Chile como en suelo sanjuanino utilizando la infraestructura de Veladero como la que ya fue instalada en Lama. Para ello, comprometió una inversión de 75 millones de dólares con 10 a 12 máquinas de perforación trabajando en terreno.
Por otra parte, Bristow hizo hincapié en la crisis hídrica por la que atraviesa la provincia desde hace algunos años y que ha agudizado en los últimos meses. “Vamos a invertir en la mejora de canales para asegurarnos que el agua llegue a los productores”, aseveró. Hasta el momento, Veladero ha puesto en funcionamiento siete pozos de perforación en la comunidad y tiene el compromiso de llegar a 11. Además, la empresa participa en un Comité Hidrológico junto a otras entidades para lograr un criterio de inversión en eficiencia hídrica, desarrollar un estudio técnico para evaluar los recursos hidrológicos y completar el compromiso de plantas potabilizadoras.
En medio de acusaciones por parte de proveedores locales por un contrato firmado con una empresa de Perú, el ejecutivo afirmó que están trabajando en fortalecer la relación con los empresarios sanjuaninos porque eso “necesita Argentina para salir de la crisis económica”. Detalló que han realizado la inclusión de cláusulas de contenido comunitario local en los contratos, han segmentado contratos que estaban previamente unificados y apuntado a una presentación anticipada de ofertas. En ese sentido, se comprometió a “abrazar la importancia de proveedores locales”.
