La administración Trump ha tomado medidas para agilizar la concesión de permisos para diez proyectos mineros en todo Estados Unidos como parte de un esfuerzo más amplio para impulsar la producción nacional de minerales críticos y reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras.
Los proyectos seleccionados, que abarcan cobre, litio, oro, potasa y carbón, incluyen desarrollos de participantes como Rio Tinto, Hecla Mining, Albemarle, Warrior Met Coal y Perpetua Resources .
Representan la primera ola de iniciativas bajo la reciente orden ejecutiva del presidente Donald Trump destinada a aumentar la producción mineral estadounidense.
Entre los proyectos que recibieron luz verde para obtener permisos por vía rápida se incluyen el proyecto Resolution Copper de Rio Tinto en Arizona, el proyecto de oro Stibnite de Perpetua en Idaho, la mina de litio Silver Peak de Albemarle en Nevada y las operaciones de Warrior Met Coal en Alabama.
También en la lista están el proyecto de exploración de litio McDermitt, el proyecto de fosfato Caldwell Canyon, los proyectos de cobre Libby y Lisbon Valley, el proyecto de bromo del suroeste de Arkansas y el desarrollo de potasa de Michigan.
Los proyectos se han incorporado al panel de permisos federales en el marco del programa FAST-41, lo que aumenta la transparencia y la rendición de cuentas en el proceso federal de revisión ambiental. Esto marca el primer uso de la autoridad de transparencia del consejo en virtud de la directiva sobre minerales críticos.
«Esperamos mostrar los numerosos beneficios que el sistema de permisos federales puede aportar a proyectos de infraestructura críticos como parte de la orden ejecutiva del presidente Trump para aumentar la producción mineral estadounidense», afirmó la directora ejecutiva interina del consejo de permisos, Manisha Patel.
La designación hace que los plazos de permisos y los hitos de revisión para cada proyecto estén disponibles públicamente.
Resolution Copper manifestó que valoraba el reconocimiento del gobierno federal del papel que desempeñaba la producción nacional de cobre en el apoyo a la seguridad nacional, la manufactura y la resiliencia económica.
«Existe un creciente reconocimiento de la urgente necesidad de desarrollar fuentes nacionales de cobre y otros materiales críticos para respaldar la seguridad energética y la base industrial del país», declaró Vicky Peacey, gerente general de Resolution Copper . «Nos comprometemos a desempeñar un papel importante en el suministro de estos materiales y seguiremos participando constructivamente en el diálogo nacional».
Peacey dijo que Resolution seguía comprometido con un proceso colaborativo inclusivo y respetuoso que incorporaba los comentarios de las comunidades locales, las naciones tribales y todas las partes interesadas.
«Más de una década de amplia consulta y colaboración con las tribus nativas americanas y las comunidades locales ha conducido directamente a cambios importantes en el plan minero para preservar y reducir los posibles impactos en los intereses culturales, y este diálogo continuo seguirá dando forma al proyecto «, dijo Peacey.
Mientras tanto, el presidente y director ejecutivo de Perpetua, Jon Cherry, dijo que el reconocimiento de la Casa Blanca como un proyecto de transparencia subraya el valor estratégico del proyecto de oro Stibnite , que está en una posición única para suministrar antimonio, un mineral crítico, esencial para la seguridad nacional y la tecnología energética.
Dijo que la orden ejecutiva de Trump tenía razón al reconocer que si Estados Unidos iba a competir contra China, tenía que desplegar herramientas federales para nivelar el campo de juego para los proyectos mineros nacionales.
«Las subvenciones del Título III de la Ley de Producción de Defensa, el Programa de Exportaciones Transformacionales de China del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos y la iniciativa «Make More in America», así como otros programas que otorgan capital para la producción de minerales críticos, pueden contribuir significativamente a contrarrestar los intentos de China de afianzar el control global sobre minerales críticos», afirmó Cherry.
El proyecto aurífero Stibnite está listo para producir oro y es la única fuente de antimonio extraída a nivel nacional. Tras la reciente prohibición de China de las exportaciones de antimonio a EE. UU., el proyecto representa un paso crucial para restablecer la resiliencia de la cadena de suministro estadounidense. El proyecto aurífero Stibnite podría abastecer hasta el 35 % de la demanda estadounidense de antimonio durante sus primeros seis años de producción, según el resumen de antimonio de 2023 del Servicio Geológico de EE. UU.
La decisión federal final, el permiso 404 de la Ley de Agua Limpia del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., se tomará en el segundo trimestre.
Mientras tanto, el director ejecutivo de Jindalee, radicado en Australia, Ian Rodger, dijo que estar incluido entre los primeros diez proyectos de transparencia FAST-41 validaba la importancia estratégica del proyecto de litio McDermitt para la seguridad mineral de Estados Unidos.
El proyecto McDermitt alberga uno de los mayores recursos de litio de EE. UU., lo que lo posiciona como un contribuyente potencialmente significativo para la transición hacia la energía limpia del país y la cadena de suministro de baterías domésticas.
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