A través de su empresa de tecnología Nuton, la segunda minera más grande del mundo continuará apostando por el proyecto de cobre ubicado en Calingasta. Ahora firmó un acuerdo con Aldebaran para adquirir una participación indirecta del 20% en Altar realizando pagos escalonados por un total de 250 millones de dólares.
Nuton realizará un pago inicial de US$10 millones y se proyectan otros US$20 millones para el cuarto trimestre de este año, después de la publicación de una estimación actualizada de recursos minerales que se estima finalizará en noviembre próximo, según la información a la que accedió Minería & Desarrollo.
Además, se estima un pago de US$30 millones para el segundo o tercer trimestre de 2025 después de la publicación de una evaluación económica preliminar (PEA) que incluye un caso Nuton.
El pago final de US$190 millones se realizaría después de la publicación de un Estudio de Prefactibilidad (PFS) previsto para 2026, si la empresa de Rio Tinto decide ejercer la opción.
Aldebaran está colaborando con Nuton para evaluar una opción de lixiviación de sulfuro de Nuton TM Technologies en los próximos PEA y PFS.
Las tecnologías de lixiviación de sulfuros de Nuton tienen el potencial de mejorar materialmente la economía del proyecto.
Aldebarán sigue siendo el operador del proyecto Altar.
Más valor para Altar
“Este acuerdo tiene muchos beneficios para los accionistas de Aldebaran, ya que prevé inyecciones de capital no dilutivas para financiar futuros programas de trabajo en el proyecto Altar hasta la finalización de un estudio de viabilidad económica, si Nuton avanza en cada hito”, comentó John Black, director ejecutivo de Aldebaran.
Black señaló además que las tecnologías de lixiviación de sulfuros patentadas de Nuton podrían agregar un valor significativo al proyecto Altar al reducir los costos y el capital necesarios para el desarrollo. “Nuestro plan actual para el estudio de viabilidad económica y el estudio de viabilidad económica es mostrar casos tanto de Nuton como de terceros”, sentenció.
Por su parte, Adam Burley, director ejecutivo de Nuton, aseguró que el acuerdo le brinda a la compañía “la opción de adquirir una participación en un proyecto de cobre de gran envergadura en Altar. La implementación exitosa de Nuton Technologies en Altar tiene el potencial de mejorar el desempeño económico y ambiental del proyecto”.
Trabajo conjunto en San Juan
Nuton y Aldebaran acordaron un programa de trabajo para la temporada de campo 2024/2025 para garantizar que la tecnología patentada de lixiviación de sulfuros de Nuton pueda analizarse tanto en la evaluación económica preliminar como en el estudio de viabilidad preliminar.
Este programa de trabajo implica la perforación de varios nuevos “pozos gemelos” de pozos de perforación existentes para adquirir núcleos de perforación de gran diámetro del tamaño de PQ para utilizarlos en el programa de prueba de la Fase 2 de Nuton.
El costo de este programa de perforación se pagará con el Pago de Firma de US$10 millones de Nuton. Si el programa de perforación supera los US$5 millones, según lo acordado mutuamente, Nuton adelantará esos costos del Pago de la Evaluación Económica preliminar.
Aldebaran también llevará a cabo programas de trabajo adicionales en Altar durante la temporada de campo 2024-25 para avanzar en la PEA y el PFS y potencialmente explorar otras áreas de interés en la propiedad de Altar.
Como parte del acuerdo, Nuton tendrá exclusividad sobre cualquier tecnología novedosa, secreta comercial o patentada relacionada con la lixiviación en pilas de cobre que se pruebe o implemente en el proyecto Altar durante un período de dos años.
Minería & Desarrollo.
