Panamá acordó pagar 26 millones de dólares para resolver una disputa con Dominion Mineral Corp. después de perder un laudo arbitral en 2020 sobre las licencias de exploración de cobre y oro de la minera estadounidense, según La Estrella de Panamá.
La demanda surgió después de que Panamá se negara a extender una concesión de exploración minera para el proyecto Cerro Chorcha, en poder de la subsidiaria local de Dominion, Cuprum, en virtud de un contrato de 2006 con Panamá.
El contrato tenía un período inicial de cuatro años con la posibilidad de renovación por dos períodos adicionales de dos años.
Sin embargo, el Ministerio de Comercio e Industrias rechazó en 2010 la solicitud de extensión de Cuprum después de declarar a Cerro Chorcha como un área de “reserva mineral” en la que estaba prohibido todo trabajo de exploración o extracción.
En 2016, el caso fue llevado al Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI), que posteriormente dictaminó que Panamá era responsable de la “expropiación ilegal” de las inversiones mineras de Dominon en el país.
Como parte de la sentencia de 2020, se ordenó a Panamá pagar $14.1 millones, junto con intereses compuestos anuales antes y después del laudo, daños directos adicionales de $1.8 millones e intereses compuestos anuales posteriores al laudo a una tasa de LIBOR en dólares más 4% hasta que realice el pago total, lo que resulta en un total de $26,679,390.
Según Margie-Lys Jaime Ramírez, jefa de la Oficina de Arbitraje de Inversiones del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), tras una nueva ronda de negociaciones con Dominion se acordó un pago de 26 millones de dólares. Anteriormente, la ministra del MEF había ofrecido un pago único de 24 millones de dólares, que la empresa rechazó.
Dominion es una de las varias empresas mineras que tienen casos de arbitraje contra Panamá. La más destacada es la canadiense First Quantum Minerals, que reclama al menos 20.000 millones de dólares tras el cierre de su mina Cobre Panamá el año pasado.
Las mineras canadienses Petaquilla Minerals (2021) y Orla Mining (2024) también tienen casos de arbitraje iniciados.
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