Orocobre anunció que en la planta de litio de Olaroz la producción del tercer trimestre fue de 2,802 toneladas, un 19% más que las 2,352 toneladas del periodo anterior, y el 58% de la producción fue carbonato de litio para baterías. Sin embargo, en el comunicado la compañía destacó que aumentó el costo de los bienes vendidos debido a “mayores costos laborales y como resultado de la devaluación del peso argentino”.
La empresa señaló que se enviaron 89,640 tm de producto en el trimestre con un precio medio realizado de 779 dólares/tonelada, lo que generó unos ingresos de 69,8 millones de dólares, y que los acuerdos de contratación están muy avanzados para más envíos de 38,5 tn en el trimestre de diciembre y 25 tn a principios de enero de 2022 con un grado objetivo de 5,7% de Li2O.
El precio medio de estos envíos es de aproximadamente 1,650 dólares/tonelada CIF para un 6% de Li2O, casi el doble que en el trimestre de septiembre, señaló la compañía.
Ventas y desempeño financiero
Las ventas trimestrales de productos fueron de 2.622 toneladas de carbonato de litio, el 61% de las cuales fueron de grado de batería. El volumen de ventas subió un 3% intertrimestral pero bajó un 23% el PCP, que refleja una decisión en 2020 de reducir el exceso de inventario en un momento de debilidad significativa del mercado e incertidumbre relacionada con COVID-19.
Los ingresos totales por ventas aumentaron un 13% intertrimestral a US $ 24,5 millones y un 133% en el PCP. El precio medio aumentó un 10% intertrimestral a US $ 9.341 / t en base a FOB3 y un 201% más en el PCP.
Se prevé que el precio del trimestre de diciembre sea de aproximadamente US $ 12.000 / tonelada y que las ventas sean un volumen similar al del trimestre de septiembre.
Costos / márgenes
El costo en efectivo de los bienes vendidos durante el trimestre aumentó en un 20% en el PCP a US $ 4.754 / tonelada. Esto se debió a menores volúmenes de producción, mayores costos laborales y otros costos como resultado de la devaluación del peso argentino de solo 3.2% versus inflación al 9.3%, un aumento en los precios del gas, costos relacionados con COVID 19 y una mayor proporción de la mezcla de ventas de grado de batería que el PCP (61% versus 27%). Los aranceles de exportación para el trimestre fueron 370 dólares EE.UU. / tonelada.
El margen de caja bruto para el trimestre aumentó un 5% a US $ 4587 / tonelada, se espera que aumente aún más con precios más altos previstos para el trimestre que finaliza en diciembre.
Expansión
Durante el trimestre de septiembre se continuó trabajando en Olaroz Stage 2 con fuerte adherencia al COVID-19 Protocolo de bioseguridad. La construcción general de la planta ha alcanzado ahora un 60% de finalización.
Las instalaciones de alojamiento adicionales están en funcionamiento con más de 700 empleados ahora en el sitio. La mayoría de la infraestructura está completa, casi el 85% de los estanques están construidos y las plantas de carbonato de sodio y carbonato de sodio están al 27% y 31% completo respectivamente.
Se espera que la etapa 2 se complete durante el primer semestre del 2022 y comience la producción en la siguiente mitad del año.
Actualización de ventas
Las ventas del trimestre de septiembre de 13.083 toneladas de minerales de boro y productos refinados representan una aumento del 17% y un aumento aproximado del 46% del PCP (Tabla 3). Los ingresos totales por ventas aumentaron 13% intertrimestral debido a un aumento del 32% en el precio promedio realizado con un aumento en las ventas de productos refinados y una disminución en las ventas de productos minerales.
“La demanda de productos químicos de litio y de concentrado de espodumeno aumentó considerablemente durante el trimestre en todas las zonas geográficas clave, en respuesta a la elevada producción sostenida de materiales para baterías de iones de litio y de baterías”, dijo la empresa en su comunicado.
En consonancia con la tendencia a la alta demanda de productos químicos de litio y con los precios, las ventas al contado de concentrado de espodumeno durante el trimestre de septiembre superaron los 1,000 dólares estadounidenses/tonelada CIF en comparación con los 650 dólares estadounidenses/tonelada CIF del trimestre anterior, añadió Orocobre.
SAL DE VIDA
La compañía también brindó actualizaciones de su proyecto conjunto con Galaxy ubicado en Catamarca. Sal de Vida está diseñado para producir carbonato de litio de grado de batería mediante evaporación y procesamiento en el sitio Salar del Hombre Muerto. El estudio de viabilidad de 2021 se centra en un 10,7 ktpa inicial que puede expandirse fácilmente a una capacidad de producción de ~ 32 ktpa a través de etapas posteriores.
Ingeniería y adquisiciones
La adquisición del paquete de pozos a estanques está casi completa. La mayoría de revestimientos para la evaporación se han entregado y el contratista de movimiento de tierras y revestimiento se ha movilizado al sitio en anticipación de los permisos finales que se han retrasado por COVID-19 y ahora se esperan para fin de año.
También se espera que el contrato de distribución de pozos y salmuera se adjudique antes de fin de año.
La ingeniería para la planta de proceso y la infraestructura que no es de proceso está casi completa.
Construcción temprana y perforación de pozos
Los ocho pozos de perforación se completaron para la producción de salmuera de la Etapa 1. La prueba de la bomba ha sido realizada por el equipo hidrogeológico en la mayoría de los pozos y los resultados están en línea con los supuestos y expectativas. Se planea una estimación revisada de recursos y reservas después de completar el programa de perforación y evaluación final de los resultados. También avanzó la infraestructura general y las primeras obras in situ durante el trimestre.
Desarrollo y pilotaje de procesos
El programa piloto en el sitio continúa brindando resultados excepcionales, con la ejecución más reciente logrando resultados específicos y todos los parámetros de grado de la batería, en línea con los diseños actuales para operaciones comerciales.
Se produjo aproximadamente 1 tonelada de carbonato de litio y el 85% de este producto cumplió con el grado de batería, en comparación con el supuesto del estudio de viabilidad del 80%. El producto de grado de batería logró una pureza de carbonato de litio del 99,95% con niveles de Ca y Mg de 10 ppm cada uno. El pilotaje continuará durante el resto del año 21 para respaldar la preparación operativa para la producción de la Etapa 1.
SORPRESA POR LA MENCIÓN DE LOS COSTOS
Desde Minería & Desarrollo queremos advertir de una situación que nos sorprendió en este comunicado y que se refiere al impacto que tiene la devaluación en los presupuestos de las compañías mineras que si bien operan en pesos en la Argentina, la contabilidad se lleva en dólares.
En este sentido conviene aclarar, sin entrar en detalle de lo que informó Orocobre, que las devaluaciones impactan positivamente en los números de las tareas de operación, no así en los problemas para exportar que tiene todo el sector.
Minería & Desarrollo con información de Orocobre
