La advertencia del litio que el cobre no puede ignorar

El informe de la Organización Internacional del Trabajo sobre talento humano en la Región Minera del Litio es más que un diagnóstico educativo. Advierte que los proyectos avanzan más rápido que la capacidad institucional para preparar a quienes deberían ocupar sus puestos.

La OIT relevó Catamarca, Jujuy y Salta y puso el foco en la calificación media: representa el 74% del empleo directo. A diciembre de 2024 había 5.032 puestos y la proyección llega a 12.291 hacia 2030; con los indirectos, el total podría alcanzar 23.163.

El 59% de esos puestos medios corresponderá a operadores de instalaciones y máquinas; el 27%, a tareas administrativas y de apoyo; y el 14%, a ingeniería y mantenimiento. Los perfiles críticos aparecen en planta mecánica, instrumentación, electricidad, logística y equipos pesados.

La oferta formativa sigue otra lógica: se concentra en electricidad, sistemas y administración, mientras minería, mecánica y equipos pesados tienen cobertura insuficiente.

En esta última área, la OIT no encontró programas institucionalizados en ninguna de las tres provincias. También faltan inglés técnico, software, equipamiento y actualización docente. El problema no es entregar más diplomas, sino enseñar las competencias correctas, en el territorio y el momento oportunos.

La escala del cobre

El documento no estudia el cobre. Pero su método —mapear demanda, anticipar perfiles, alinear la educación técnica y certificar competencias— ya está siendo considerado para el desarrollo cuprífero.

La Secretaría de Minería identificó en 2025 ocho proyectos avanzados, concentrados en Cuyo y el NOA, y estimó inversiones por US$ 22.112 millones para la cartera proyectada.

En 2026, para Josemaría y Filo del Sol, integrados en Vicuña, se anunciaron US$ 18.000 millones durante los primeros diez años y US$ 7.000 millones hasta el primer concentrado previsto para 2030.

No es sólo una discusión sobre capital: es una cuenta regresiva para el sistema de formación.

El cobre profundizará las demandas que el litio dejó expuestas. Su construcción moviliza caminos, energía, agua, campamentos, plantas y logística, y multiplica la necesidad de operadores de maquinaria pesada, mecánicos, electricistas, instrumentistas, soldadores y supervisores.

Si esas capacidades faltan hoy, el cobre no las resolverá por el solo hecho de invertir.

Todavía existe una ventana para anticiparse. Si la capacitación comienza después de adjudicados los contratos, las empresas buscarán experiencia donde ya exista y las comunidades quedarán relegadas a puestos de entrada o empleos indirectos menos especializados.

La promesa de empleo local puede convertirse entonces en un conflicto político, territorial y reputacional.

Formar antes de invertir

La OIT propone cuatro ejes aplicables al cobre: diversificar la oferta hacia perfiles críticos; actualizar currículas, tecnología y docentes; crear trayectos modulares; y certificar competencias, incluso las adquiridas por experiencia. La prioridad debería ser maquinaria pesada, mantenimiento, electricidad, instrumentación, procesos, construcción y seguridad.

Un catálogo de cursos no alcanza. Hace falta una mesa permanente con Estado, empresas, sindicatos e instituciones educativas que precise cuántas personas requerirá cada proyecto, para qué puesto, localidad, etapa y certificación.

Las compañías deberán compartir proyecciones, aportar simuladores y abrir prácticas; el sector público, coordinar; y los sindicatos, certificar experiencia.

La gobernanza del talento es tan importante como la infraestructura física.

La inclusión también exige planificación. La participación de mujeres no supera el 25% en electricidad y mecánica, aunque se acerca a la mitad en minería. Sin políticas de acceso, permanencia y contratación, el crecimiento puede reproducir la segregación existente.

La Argentina discute incentivos, permisos, infraestructura y financiamiento para poner en marcha el cobre. El talento humano debe entrar en ese mismo cronograma. Si espera a que llegue la inversión, importará capacidades o resignará productividad. El litio mostró la brecha; el cobre todavía puede evitarla.

Dato clave

El 74% del empleo directo del litio corresponde a calificaciones medias. La OIT proyecta 12.291 puestos directos hacia 2030, pero no detectó programas institucionalizados para equipos pesados en Catamarca, Jujuy y Salta.

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