Historia del primer pago de una minera para la infraestructura de una zona en San Juan

Algunos aseguran que fueron 100 mil dólares y otros 4 millones. Es que en el medio hubo negociaciones para intentar “hacer reflexionar” a las autoridades del momento las diferencias entre lo que es una tasa y un impuesto, y es que a pesar de lo que se terminó pagando no existía, ningún servicio municipal.

Ese pago original, como si fuera un pecado, es lo que impregnó la idea de corrupción a todos los pagos de la actividad minera con una autoridad y es que por temas legales, éticos y de lo que en el mundo corporativo de identificación como “compliance”, debe registrarse siempre la trazabilidad de cualquier tipo de estos fondos.

De allí la importancia que la empresa Vicuña y el gobierno de San Juan hayan decidido trabajar fuertemente en ese aspecto por el anticipo de los 250 millones y que incluye “salvaguardas” para que el acuerdo sea público, pase por la aprobación de la Cámara de Diputados, que no quede involucrado con otros fondos o fideicomiso y que sea la empresa, contra entrega de certificados de avances de obra, la que pague las mismas.

Quedan muchos temas por definir, principalmente el listado de las obras que serán financiadas, pero en el fondo, lo que la minería y el gobierno no quieren es repetir el caso de los dineros de la tasa de construcción que Barrick pagó por Veladero.

En un cuadro

Un exgerente solía tener en su oficina un cuadro de la certificación del pago de la “tasa de construcción” del municipio de Iglesia.

Y es que para la época fue todo un tema que el municipio reflexionara de los perjuicios que a si mismo se ocasionaba por buscar el pago de una tasa por servicios fantasmas en plena Cordillera de los Andes y que, además, conspiraba contra la actividad turística de la zona. El mensaje era claro al imponersa pagos a todos los que querían invertir. La verdad es que todos sabían que no se le cobraba a nadie, justamente para favorecer el desarrollo y las inversiones en la zona.

Esta famosa tasa que se terminó cobrando estaba atada al monto total de la inversión. En este caso 550 millones de dólares fue lo declarado por Barrick ante el fisco ya los mercados financieros a la hora de hablar de la inversión inicial por lo que ese número fue el que se tomó como base para las discusiones de lo que se debía pagar haya o no contraprestación alguna de un servicio municipal 

La historia

Durante la etapa de construcción inicial de la Mina Veladero (entre 2003 y 2005), la Municipalidad de Iglesia cobró a la empresa Barrick Gold ( Minera Argentina Gold SA ) la denominada Tasa por Servicios sobre Construcción de Obras , un derecho municipal obligatorio contemplado en su Código Tributario.

El cobro de este gravamen y su magnitud económica se detallan a continuación:

• El porcentaje aplicado : El municipio aplicó una tasa del 1% sobre el presupuesto total de la obra civil e infraestructura declarada para la construcción del complejo minero.
• El monto recaudado : Barrick Gold abonó al municipio una suma aproximada de 4 millones de dólares (en su equivalente en pesos de la época) únicamente por este concepto fiscal específico.

Impacto Histórico de la Recaudación

Esta recaudación representó un hito histórico para las arcas de Iglesia por varios factores estructurales:

• Multiplicación del presupuesto : El ingreso por esa única tasa equivalía a más de 10 presupuestos anuales completos del municipio en aquel momento, transformando de forma inmediata la escala financiera de la comuna antes de que la mina comenzara ni siquiera a producir ya pagar regalías mineras. Mismo caso que lo que pasa hoy con el aporte de Vicuña.
• Destino de los fondos : Nunca se supo bien. Esos recursos extraordinarios debían permitir al municipio financiar sus primeras grandes obras de infraestructura urbana, la adquisición de maquinaria vial pesada y la inversión en redes de servicios básicos en localidades como Rodeo, Las Flores y Tudcum.
• Precedente legal : El cobro consolidó la autonomía municipal de los departamentos mineros para gravar las obras de infraestructura civil en alta montaña (como campamentos, talleres y bases de lixiviación), un modelo de recaudación local que hoy sirve de base ante las nuevas construcciones y ampliaciones mineras proyectadas en la región.

Minería y Desarrollo