¿Qué son los estudios de prefactibilidad y por qué son importantes?
Esta semana se conoció el anuncio de Challenguer Gold que presentó su estudio de prefactibilidad económica para el proyecto Hualilán en San Juan. Un documento indispensable que ofrece una visión general del proyecto, los requisitos de capital y sus principales desafíos. Lo mismo que entrega información estratégica para las autoridades.
El plan minero contempla una vida útil de 14,25 años con un objetivo de producción total de 1,84 millones de onzas equivalentes de oro.
En el aspecto socioeconómico, el informe prevé la creación de 900 nuevos puestos de trabajo en su pico máximo de operación; a la vez que se estima que el proyecto generará pagos por 287 millones de dólares en regalías provinciales y aproximadamente 542 millones de dólares en impuestos corporativos y derechos de exportación en Argentina.
Llegar a esas conclusiones -orgullo para cualquier proyecto- tiene un impacto también a nivel estatal porque les permite a las autoridades contar con datos técnicos confiables, permitiéndoles planificar el desarrollo económico, el impacto ambiental y las políticas públicas sobre una base sólida.
Si bien la prefactibilidad es una herramienta clave en el financiamiento y desarrollo del proyecto minero, hacemos hincapié en este estudio en los beneficios para la provincia de San Juan.
Claves de su importancia
- Certeza económica: Permite calcular con bases técnicas las futuras regalías, el pago de impuestos corporativos y el canon minero.
- Planificación territorial: Ayuda a los gobiernos a diseñar la infraestructura vial, energética, de transporte.
- Alerta ambiental temprana: Identifica los riesgos ambientales de manera anticipada.
- Gestión social: Brinda datos concretos para actualizar con información a las comunidades locales y prever la capacitación en empleo directo de acuerdo con las etapas que vaya cumpliendo la mina.
- Atracción de inversión: Funciona como un sello de calidad que demuestra al mercado internacional que el país y la provincia poseen yacimientos técnica y financieramente serios.
¿Por qué las empresas realizan estudios de viabilidad?
En esta etapa del proceso, las compañías ya tienen grandes sumas de dinero en juego y un fuerte impulso para desarrollar los proyectos.
Los estudios de prefactibilidad se centran en reducir riesgos y abordar posibles problemas que puedan complicar un proyecto minero. Estos estudios también incluyen información útil para las partes interesadas, como los gobiernos locales o los analistas financieros.
En San Juan,
- Proyectos que ya cuentan con Prefactibilidad (o etapas superiores)
Estas iniciativas ya superaron la fase conceptual previa, validaron que sus recursos son rentables y económicos, y se encuentran actualmente en estudios de factibilidad o en etapas de pre-construcción:
- Los Azules (Cobre): Este proyecto ubicado en Calingasta, operado por McEwen Copper, avanza con firmeza y obtuvo un fuerte impulso mediante incentivos de inversión como el RIGI, posicionándolo entre los yacimientos de cobre más importantes del mundo.
- Josemaría (Cobre, Oro y Plata): Aunque técnicamente ya superó las fases de prefactibilidad y factibilidad, es un proyecto clave que se encuentra en la etapa de pre-construcción, contando ya con su Declaración de Impacto Ambiental (DIA) aprobada.
- Hualilan (Oro, Plata y Zinc): Es uno de los hitos más recientes en la provincia. Operado por Challenger Gold, la minera acaba de publicar su robusto Estudio de Prefactibilidad (PFS), el cual proyecta una vida útil de más de 14 años, baja inversión inicial de capital y un enorme potencial de exportación.
- Proyectos que están BUSCANDO certificar la Prefactibilidad
Estos proyectos se encuentran en etapas de exploración avanzada, completando perforaciones de relleno para recategorizar sus recursos a "reservas" de mineral y poder publicar sus propios estudios de prefactibilidad:
- Altar (Cobre y Oro): Operado por Aldebaran Resources, es un proyecto masivo de pórfido de cobre. La empresa completó recientemente sus campañas de perforación de relleno y se encuentra trabajando activamente para consolidar y presentar su Estudio de Prefactibilidad (PFS), mientras busca socios estratégicos y financiamiento para su enorme escala.
- Filo del Sol (Cobre, Oro y Plata): Parte del distrito Vicuña, es un yacimiento de ley excepcional bajo exploración. Al igual que otros descubrimientos profundos de la zona (como Lunahuasi), genera altos rendimientos en sus perforaciones y busca formalizar su ingeniería hacia una etapa de prefactibilidad integral.
- Taguas (Oro y Plata): Este proyecto, de Orvana Minerals, se enfocó inicialmente en la mineralización de óxidos superficiales. La empresa ha ampliado sus campañas geológicas para modelar recursos de sulfuros profundos de cobre y oro, buscando reunir la densidad de datos requerida para estructurar un modelo de prefactibilidad robusto.
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