La empresa canadiense Lithium Americas informó a sus accionistas que reanudará las actividades de construcción de su proyecto de litio Caucharí-Olaroz en Jujuy, luego de detenerlo en marzo para cumplir con las medidas del país contra la pandemia de coronavirus y porque las condiciones económicas de Argentina tras el acuerdo del gobierno con los bonistas extranjeros cambiaron significativamente.
Este anuncio provocó que las acciones de la compañía subieran a un máximo de un año el pasado viernes en Toronto. Tocaron un máximo intradiario de 10,57 dólares canadienses, antes de cerrar un 7,7% a 10,44 dólares. La tendencia alcista continuó el lunes, con las acciones de Lithium Americas subiendo un 7,95% más a C $ 11,27 en Toronto a las 9:57 a.m.EDT.
La minera con sede en Vancouver dijo que Caucharí-Olaroz tenía un 47% de avance al 30 de junio, con un 75% o $ 427 millones del capital planificado comprometido y un 54%, o $ 304 millones gastados.
También dijo que el socio de la empresa conjunta Ganfeng Lithium estaba aumentando su participación en Caucharí-Olaroz del 50% al 51%. Se espera que la transacción se cierre a fines del tercer trimestre, dijo Lithium Americas.
Según un estudio de viabilidad actualizado, publicado el año pasado, se espera que la mina produzca 40.000 toneladas de litio al año.
Caucharí-Olaroz estaba programado para comenzar a operar a principios de 2021, con una producción que aumentará a 15,250 toneladas y 36,000 toneladas el próximo año y en 2022, respectivamente.
Estiman que la mina alcanzaría la producción total antes de finales de 2022, y seguiría generando 40.000 toneladas por año desde 2023 hasta 2060.
Las proyecciones se hicieron antes de que el covid-19 golpeara la economía mundial. La compañía ahora está revisando los impactos de las suspensiones del proyecto en el cronograma y el presupuesto. Dijo que proporcionaría una actualización una vez que se hubieran completado esas evaluaciones.
El potencial de Argentina
Argentina es parte del «triángulo del litio» de América del Sur, que incluye a los vecinos Chile y Bolivia, y que alberga más del 60% de la producción anual de litio del mundo.
Antes de la pandemia de coronavirus, la nación sudamericana estaba trabajando para exportar $ 2.1 mil millones de litio al año, según una presentación del gobierno. La cifra se compara con los $ 190 millones que generó el sector el año pasado, cuando envió 50.000 toneladas del metal blanco.
Los mineros de litio que operan en Argentina crearon el mes pasado un grupo industrial que apunta a impulsar el desarrollo de nuevos proyectos y permitir una fijación transparente de precios para el metal para baterías en los mercados internacionales.
Minning.com/ Minería y Desarrollo.
