El grupo minero francés Eramet está en conversaciones con varias automotrices europeas sobre acuerdos comerciales que ayudarían a la empresa a financiar su proyecto de producción de litio Centenario Ratones ubicado en Salta, dijo su máxima responsable, Christel Bories.
La carrera por el litio, una materia prima clave utilizada para fabricar baterías para vehículos eléctricos, se está acelerando a medida que las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China empujan a los fabricantes de automóviles europeos a asegurar su propia cadena de suministro.
“Estamos hablando con muchos OEM (fabricantes de equipos originales o fabricantes de automóviles) hoy”, dijo Bories a Reuters en una conferencia de negocios en la ciudad de Aix-en-Provence, en el sureste del país, y agregó que entre ellos se encontraban los franceses.
“Actualmente estamos discutiendo posibles acuerdos comerciales”, dijo, con referencia al proyecto de litio del grupo en Argentina, y agregó que estos involucran la comercialización conjunta y los llamados acuerdos de compra, o compromisos para comprar un cierto volumen de la próxima producción.
Eramet debe comenzar la producción de litio el próximo año en Argentina en sociedad con el grupo siderúrgico chino Tsingshan, y ha dicho que está interesado en estudiar otros sitios potenciales en una zona rica en litio de América del Sur que también incluye a Chile.
“Nos estamos posicionando (en Chile), tenemos conversaciones con empresas estatales”, dijo Bories, con el objetivo de obtener potenciales concesiones de litio “en los próximos meses”.
Dos tercios de las reservas mundiales de litio se encuentran en Sudamérica, dijo Bories.
La demanda de vehículos eléctricos (EV, por sus siglas en inglés) ha aumentado a medida que los consumidores preocupados por el clima compran automóviles con sistemas de propulsión eléctricos, en medio del aumento de los precios del combustible.
Bories confirmó que el grupo de materias primas Glencore se encontraba entre las partes que expresaron interés en ayudar a financiar la producción de litio de Eramet en Argentina.
Se negó a dar más detalles o dar los nombres de los fabricantes de automóviles europeos que participan en las conversaciones.
Minería & Desarrollo con información de Reuters.
