Los precios de los futuros del cobalto en China subieron el lunes a niveles vistos por última vez a mediados de marzo después de que la República Democrática del Congo extendiera su prohibición de exportación de concentrado instituida por primera vez en febrero.
En una medida sorpresiva, el Congo, responsable de más del 80% de la producción mundial, extendió las restricciones a la exportación de material para baterías de vehículos eléctricos por otros tres meses, sacando más de 100.000 toneladas del mercado durante el período de siete meses, según algunas estimaciones.
Los futuros de cobalto más activos en la Bolsa de Acero Inoxidable Wuxi de China subieron más del 9% a 254 yuanes o 35,34 dólares por kilogramo, el nivel más alto desde el 14 de marzo, según Reuters.
CMOC Group (SHA: 603993), el principal minero de cobalto, dijo a Reuters que la prohibición no afectará significativamente las operaciones en sus minas Tenke Fungurume y Kisanfu en el Congo.
A principios de junio, la firma de inversión Cobalt Holdings abandonó los planes de una oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Londres, frustrando las esperanzas de los inversores de lo que habría sido la mayor IPO minera de la bolsa desde 2022 .
La compañía pretendía recaudar hasta 230 millones de dólares mediante la oferta y utilizar la mayor parte de los fondos para comprar 6.000 toneladas de cobalto físico a Glencore (LON: GLEN) con descuento.
Glencore, el segundo mayor productor mundial de cobalto, declaró fuerza mayor en algunas entregas de cobalto días después de la suspensión de las exportaciones.
Un aumento en la oferta del Congo, donde el cobalto es un subproducto de la minería de cobre, junto con una demanda tibia del mercado de vehículos eléctricos, que superó a la aviación y al sector aeroespacial como la principal fuente de demanda hace varios años, hizo que los precios del cobalto cayeran a mínimos históricos en enero de este año sobre una base ajustada a la inflación.
El sulfato de cobalto que entra en la cadena de suministro de baterías para vehículos eléctricos en China cayó a un promedio de tan solo 3556 dólares por tonelada en enero, pero se disparó un 80 % tras la prohibición, alcanzando un promedio de 6394 dólares en mayo. Cuando la brecha alcista del lunes se filtre al mercado físico, el sulfato de cobalto aún se cotizaría lejos de su máximo de 19 000 dólares por tonelada en 2022.
La producción de subproductos de cobalto también está aumentando en Indonesia a medida que sus envíos de níquel se dispararon y se dijo que la RDC estaba en conversaciones con la nación asiática para colaborar en la gestión del suministro de cobalto, incluido el uso de cuotas.
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