Lake Resources NL anunció el comienzo formal del Estudio de Factibilidad Definitiva para el proyecto de Litio Kachi, ubicado en la provincia de Catamarca. Dicha evaluación se basaría en el estudio de Prefactibilidad anunciado el 30 de abril de 2020 y se espera que esté terminado para el primer trimestre de 2022.
Desde la compañía señalaron además que en paralelo se desarrollará el estudio de impacto ambiental y se montará una planta de demostración que se pondrá en marcha in situ a lo largo de 2021.
En mayo pasado, la compañía australiana finalizó el estudio de prefactibilidad, el que reveló que podrá encarar una producción anual de 25 500 t / año de carbonato de litio de grado de batería durante una vida útil de 25 años. En ese sentido, estimaron que se requeriría una inversión de capital inicial de USD544 millones.
El proyecto Kachi, en el salar Carachi Pampa, se encuentra a unos 50 kilómetros al sur de la localidad catamarqueña de Antofagasta de la Sierra, y a 100 kilómetros al sur del yacimiento de litio del salar del Hombre Muerto, que explota la empresa estadounidense Livent (ex FMC).
El estudio de prefactibilidad arrojó como resultado una estimación de que el proyecto tendría una tasa interna de retorno (TIR) después de impuestos del 22% y un valor presente neto de USD 748 millones, generando ganancias anuales antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de USD155 millones e ingresos por ventas de algunos USD280 millones al año.
“Este es un hito importante para Lake que nos permite acelerar las iniciativas de desarrollo de proyectos. El PFS destaca la naturaleza competitiva en costos y la escala del proyecto insignia de Kachi mediante extracción directa, pero tiene el beneficio de producir un producto de alta pureza capaz de atraer precios premium, al tiempo que es un líder en litio sostenible deseado por los fabricantes de vehículos eléctricos de nivel 1”, dijo en esa oportunidad el director de Lake, Steve Promnitz.
Los números del litio en el comienzo del 2021
El mercado doméstico chino de litio grado batería exhibió, en la primera semana del año, el mayor precio de los últimos 14 meses luego de un alza del 8% registrada el jueves respecto de la última semana. Los grados industriales también mostraron aumento en el mercado chino dada una mayor escasez de oferta. El hidróxido de litio acompaña la tendencia alcista arrastrado por el incremento en los precios del carbonato.
En Europa y EEUU si bien la demanda aún se encuentra aletargada por los recesos del año nuevo, se han observado peticiones desde China, dada la relativa escasez en el mercado asiático.
