El cobre podría superar un récord a 12.000 dólares la tonelada en 18 meses debido a la nueva demanda de iniciativas ecológicas, dijo un comerciante de metales líder, dando uno de los pronósticos más optimistas hasta ahora para el metal.
El material de referencia ya se ha duplicado desde un nadir en marzo para alcanzar un máximo de nueve años, y está aproximadamente un 7% por debajo del récord de $ 10,190 establecido en 2011, ya que las apuestas por una recuperación económica y suministros más ajustados atraen a los inversores. Pero los precios actuales parecerían «demasiado bajos» si los gobiernos cumplen sus promesas de infraestructura verde e incentivos para vehículos eléctricos, dijo Concord Resources Ltd.
«La gente debe ser consciente del potencial de un paradigma cambiante en términos de precios», dijo Mark Hansen, director ejecutivo de la casa comercial. «En el cobre, el mercado aún no está valorando la adición de millones de nuevas toneladas de demanda de cobre durante la próxima década».
Si los gobiernos cumplen con los planes para una mayor electrificación de las economías, los precios del cobre deberían subir a un nivel que impulse la sustitución de la demanda y que los mineros inviertan en nueva producción, según Hansen.
“Simplemente no sucede con $ 10,000”, dijo. «Yo predeciría que, si todas esas circunstancias se hacen realidad, realmente necesitamos ver $ 12,000 de cobre para equilibrar el mercado e incentivar adecuadamente la nueva producción».
El aluminio puede estar entre otros metales que se beneficiarán, ya que los fabricantes buscan sustituir materiales más baratos en medio del repunte del cobre, dijo Hansen. Además, la presión para limpiar los sectores intensivos en carbono podría llevar a un límite en la producción china de aluminio, empujando los precios a los «altos $ 2,000» desde los $ 2,200 la tonelada ahora, manifestó.
Concord es uno de varios comerciantes de metales de tamaño medio que compiten con los comerciantes líderes Glencore Plc y Trafigura Group. La compañía con sede en Londres fue rentable el año pasado y entregó 3,9 millones de toneladas de materias primas a los clientes, aseguró Hansen. Tanto Glencore como Trafigura han dado opiniones optimistas sobre el mercado del cobre, pero ninguno ha hecho públicamente un pronóstico tan optimista como el de Concord.
Para Hansen, el principal riesgo para su perspectiva era si los gobiernos no implementan planes para el gasto de estímulo verde. También advirtió que cualquier debilidad en la economía de China haría que los precios de los metales se tambaleen.
Aun así, ve cualquier retroceso como una oportunidad de compra y señaló los bajos inventarios luego de las grandes importaciones de China el año pasado.
«Las acciones que deberían haberse construido en una recesión y luego normalmente se reducirían en una economía en expansión no están ahí», indicó Hansen y agregó que «ese es un factor de gran apoyo».
Además, la retirada de algunos bancos de la financiación del comercio de productos básicos había restringido la financiación a los productores, lo que podría apoyar aún más los precios.
«Existe el riesgo de que, debido a que las materias primas han sido activos relativamente subvalorados durante la mayor parte de los últimos 10 años, aquellos de nosotros en la industria no estamos reconociendo el valor de escasez de algunos de estos mercados con dinámicas de demanda que cambian rápidamente», concluyó.
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