Abrazar el cambio y generar confianza: en un mundo donde muchas veces no le creen a la minería

Rohitesh Dhawan, presidente y director ejecutivo, ICMM

El año pasado estuve ante ustedes en este mismo escenario para decir algo que a mí me resultó difícil admitir y tal vez a ustedes también les resulte difícil escuchar.

Que nosotros, como industria minera, no disfrutamos de la confianza amplia de la sociedad, y esto amenaza nuestro acceso a permisos, talento, el apoyo de las comunidades locales y al capital. Hoy me gustaría contarles lo que hemos hecho al respecto y cuál es la situación. Alerta de spoiler, es positivo.

Muchos de ustedes habrán estado en el Foro Económico Mundial el mes pasado. El tema de Davos fue, curiosamente, «Reconstruir la confianza».

Esto demuestra que la industria minera no es la única que enfrenta este desafío, aunque parece que tenemos una colina particularmente grande que escalar.

Por sus propios méritos, actuar sobre la naturaleza tiene sentido desde el punto de vista empresarial.

De las cuestiones consideradas más críticas para generar confianza, la más destacada fue el estado de nuestro mundo natural.

Se trata de lo que las empresas y las industrias están haciendo para detener y revertir la catastrófica pérdida de la naturaleza, con un millón de especies en riesgo de extinción y ecosistemas que sustentan la vida al borde del colapso.

La minería

De hecho, en una importante reunión del Foro Económico Mundial sobre la naturaleza, hubo la sensación de que había un sector cuyas acciones para proteger la naturaleza estaban por encima de todos los demás.

Que, si todas las demás industrias hicieran lo que ésta está haciendo, entonces podríamos sacar al planeta del borde del abismo y crear un enorme valor económico en el proceso. Que así es el liderazgo colectivo y a lo que otros deberían aspirar.

Ese sector no era la agricultura, que afecta a casi la mitad de la superficie de la Tierra y es el principal factor de pérdida de biodiversidad.

No fueron productos farmacéuticos, aunque el 70% de los medicamentos utilizados para tratar el cáncer provienen de productos inspirados en la naturaleza.

Y ni siquiera fue la tecnología, la niña mimada del movimiento ESG. El sector celebrado en Davos por su liderazgo en materia de naturaleza fue, de hecho… la minería.

Más precisamente, fue el compromiso que los 24 miembros del ICMM asumieron en Davos de contribuir a un futuro positivo para la naturaleza, guiado por el Marco Mundial de Biodiversidad, que incluye, entre otras cosas;

Minimizar nuestro impacto directo al no operar en sitios del Patrimonio Mundial y lograr al menos ninguna pérdida neta de biodiversidad mediante el cierre de todos los sitios mineros con respecto a una línea de base de 2020.

Con todos

Trabajar con nuestros clientes y proveedores para identificar los riesgos para la naturaleza derivados de sus acciones (esencialmente el Alcance 3 de la naturaleza) y apoyar asociaciones para detener y revertir la pérdida de la naturaleza.

Restaurar, conservar y regenerar paisajes, particularmente a través de asociaciones con pueblos indígenas y comunidades locales, y ayudar a nuestro sistema financiero a valorar la naturaleza (mirando a todos ustedes aquí) mejorando la calidad de los datos y ayudando a desarrollar mecanismos de financiación sostenibles.

Por sus propios méritos, actuar sobre la naturaleza tiene sentido desde el punto de vista empresarial.

Puede acelerar la tramitación de permisos a medida que los reguladores y las comunidades tengan mayor confianza en la gestión de los impactos sobre el medio ambiente.

Puede reducir y suavizar el costo del cierre mediante una rehabilitación temprana y progresiva. Puede fortalecer nuestra relación con los pueblos indígenas en reconocimiento de su relación única con la naturaleza. Y puede aliviar la carga regulatoria adelantándose a las divulgaciones obligatorias y a las acciones que definitivamente se avecinan.

Liderazgo

Dejando a un lado estos beneficios directos, el liderazgo en materia de naturaleza también ofrece una oportunidad –quizás la mejor oportunidad– de cambiar finalmente la percepción negativa de la minería.

El año pasado les hablé de una encuesta en la que se preguntaba a las personas en qué medida sentían que los diferentes sectores cumplían con sus responsabilidades para con la sociedad, donde la minería ocupaba el último lugar.

Desde entonces, la misma encuesta preguntó a la gente (y tengan en cuenta que se trata de más de 30.000 personas en 30 países) qué es lo más importante que podría hacer el sector para cambiar su visión negativa de la minería, y hubo un claro ganador: acciones para naturaleza.

Si este compromiso con la naturaleza es una prueba de que los líderes de la industria están mostrando un liderazgo colectivo en los temas que importan a nuestras partes interesadas, tengo algo aún más emocionante que compartir con ustedes:

Si logramos lograrlo –y ustedes son fundamentales para su éxito en formas que explicaré–, tiene el potencial de transformar fundamentalmente la confianza de la sociedad en la minería.

Trabajo conjunto

Me complace confirmar que el ICMM está trabajando con Copper Mark, el Consejo Mundial del Oro y la Asociación Minera de Canadá para incorporar nuestros cuatro estándares individuales para la minería responsable en un estándar global consolidado y un sistema de supervisión de múltiples partes interesadas.

Esto responde a la clara señal que recibimos de que la confusión y la superposición de los estándares de desempeño en materia de sostenibilidad eran un verdadero dolor de cabeza para todos.

Y así, este estándar consolidado les brindará a ustedes, como inversionistas, información clara, globalmente consistente y segura sobre prácticas mineras responsables para moldear sus decisiones de inversión.

Ahorrará a las empresas tiempo y esfuerzo al ajustarse a estándares diferentes aunque a veces superpuestos y liberará recursos para centrarse en mejoras reales del rendimiento. Y brindará a nuestras partes interesadas la información consistente que necesitan para comprender nuestros impactos totales e interactuar con nosotros.

Escala y standard

La clave de este esfuerzo es la escala. Una vez que los cuatro socios en este esfuerzo lo adopten, 700 sitios que representan más de un tercio de la industria utilizarían el mismo estándar.

Tendrá niveles graduales de desempeño, para que los líderes puedan distinguirse, pero los operadores menos maduros tendrán una vía de acceso clara para adoptar la minería responsable.

Esto es particularmente importante para garantizar que los miles de empresas mineras en todo el mundo que actualmente no siguen ningún código voluntario de buenas prácticas sean llevadas «a la tienda» y así minimizar el riesgo de daño a las personas y al planeta debido a prácticas irresponsables, y los impactos resultantes en la reputación del sector.

Una norma sólo vale la fe que otros depositan en ella. Es por eso que, si bien este esfuerzo está siendo impulsado por las cuatro organizaciones asociadas, nuestras partes interesadas lo moldean e influyen fuertemente a través de dos grupos asesores que trabajan en estrecha colaboración: uno compuesto por empresas implementadoras y el otro por representantes de comunidades locales, pueblos indígenas y ONG., inversores, clientes intermedios e instituciones multilaterales.

Esto ayuda a garantizar que conservamos lo mejor de los cuatro estándares existentes y evitamos a toda costa cualquier retroceso o resultados de mínimo común denominador.

Y esa es también la razón por la cual el Estándar tendrá un sistema de supervisión independiente de múltiples partes interesadas y un proceso de aseguramiento sólido. La gobernanza garantizará que ningún grupo, y menos la industria, pueda controlar indebidamente el Estándar, y que el poder se comparta equitativamente entre la industria y nuestras partes interesadas, lo cual es fundamental para generar confianza.

Hemos estado trabajando en esto durante más de un año y nuestro objetivo es lanzar el Estándar en 2025. Entre ahora y entonces se realizarán dos Consultas Públicas, la primera alrededor de junio o julio de este año, para que el conjunto más amplio de partes interesadas tenga la oportunidad. dar forma al Estándar y cómo se gobierna y garantiza.

Entonces, después de haber admitido el año pasado el desafío de confianza que enfrentamos como industria, me complace haber podido informarles sobre las dos formas clave en las que estamos trabajando para abordarlo: mostrando liderazgo en los temas que son importantes para nuestras partes interesadas. como la naturaleza, y consolidando y simplificando los estándares de sostenibilidad. Ya hay pruebas de que están cambiando la percepción y la reputación de la industria ante los gobiernos, las ONG, los clientes y otros.

Minería & Desarrollo | ICMM