El regulador ambiental de Chile inició un proceso de sanción contra la mina de cobre Los Pelambres de Antofagasta Minerals por deficiencias asociadas con el manejo de relaves, informó la agencia en un comunicado emitido el miércoles.
La Superintendencia de Medio Ambiente (SMA) presentó una denuncia menor y dos mayores por uso indebido y deficiencias en balsas de relaves de emergencia, así como deficiencias en el protocolo de comunicación de incidentes y contingencias.
En un comunicado, la SMA dijo que el caso se inició por denuncias ciudadanas y realizó recomendaciones para el manejo del material particulado que emiten los mineros.
“Si bien no hubo incumplimientos en lo que respecta a las mediciones y normas asociadas a la calidad del aire, se observaron mejoras que podrían implementarse en acuerdos voluntarios entre la empresa y las comunidades”, se lee en el comunicado.
En un comunicado emitido tras el anuncio, Antofagasta dijo que se activaron los protocolos correspondientes y se realizaron mediciones de agua tanto por parte de un laboratorio externo como de autoridades luego de que se detectara escorrentía de una piscina en una comunidad local en noviembre pasado.
«Todas estas mediciones descartaron alteraciones en la calidad del agua en el estero Camisas», se lee en el comunicado.
La compañía dijo que está revisando el alcance del proceso de sanción para determinar sus próximos pasos.
Las infracciones graves pueden significar la pérdida del permiso ambiental de la mina, el cierre o una multa. Las infracciones menores pueden resultar en una advertencia por escrito o una multa. En este caso, la multa máxima podría alcanzar los 7.500 millones de pesos chilenos (9 millones de dólares).
La firma tiene 10 días hábiles para presentar un Programa de Cumplimiento detallando cómo mejorará y 15 días hábiles para formular sus argumentos.
Esta es la tercera vez que la mina enfrenta un proceso de sanción, la primera, en 2013, resultó en multas y otra en 2016 terminó con un programa de cumplimiento.
En San Juan esta empresa fue denunciada y sancionad por depositar toda una escombrera con millones de toneladas de residuos mineros en el lado argentino de la Cordillera. Como parte de la sanción, le ordenaron retirar la totalidad de esos residuos.
Minería & Desarrollo con información de Reuters.
