El anuncio está contenido en el comunicado de prensa que Barrick dio a conocer ayer en el que además informó que iniciará la construcción de la Fase 7 de lixiviación con una inversión de alrededor de $ 120 millones de dólares y que se espera cree 640 empleos.
La puesta en marcha de la línea eléctrica y el reemplazo de los combustibles fósiles permitirán bajar un 50% los costos operativos de la mina, según fuentes oficiales, y convertirá a Veladero en un proyecto más eficiente en lo ambiental. El comunicado indica que las obras para la conexión al sistema eléctrico de Chile están un 92% completas y se espera que el suministro comience en el cuarto trimestre de 2021, “ayudando a reducir las emisiones de efecto invernadero y los costos de producción”.
Sobre estas novedades conversaron en una reunión el gobernador Sergio Uñac, y el presidente y CEO de Barrick Gold, Mark Bristow, en la que revisaron resultados y planes de la empresa en la provincia.
Bristow informó que se logró la meta principal, fijada en 2019, de optimizar la operación de Veladero en San Juan extendiendo la vida de la mina más allá de 2030, con un plan de producción ya en marcha para los próximos 10 años, y con la reciente ampliación de la Fase 6, una nueva instalación de lixiviación, que finalizó su construcción con una inversión cercana a los $ 200 millones de dólares. Veladero acordó con el Gobierno de San Juan la creación de un nuevo Fondo Fiduciario para Infraestructura en las comunidades, financiado con el 1,5% de las ventas, que se estima aportará $ 107 millones de dólares en lo que resta de vida a la mina.
La empresa indicó además que busca llegar a una decisión respecto a Lama en 2024. Para ello, pondrá en marcha un plan de exploración para buscar más recursos y así resolver si tiene potencial como proyecto independiente. El plan se ejecutará en las próximas tres temporadas de exploración, cada una de entre 25.000 y 30.000 metros de perforación, con una inversión total de 75 millones de dólares para contar con 10 a 12 equipos de perforación que sumarán unos 75 puestos de trabajo locales.
«Tuvimos una reunión muy constructiva. Agradecí al Gobernador los importantes avances en la vacunación contra el Covid-19. Resalté el buen diálogo entre todas las partes como sindicatos, proveedores y comunidades que hacen de San Juan la provincia insignia de la minería argentina. También ratifiqué nuestro compromiso de impulsar esta alianza para el desarrollo, para lo cual es clave resolver las restricciones fiscales y cambiarias que afectan las inversiones a través del diálogo con las autoridades provinciales y nacionales», manifestó el ejecutivo de Barrick.
