El sitio especializado Mining.com dio a conocer el ranking de las minas cupríferas con mayor producción mundial. Dos de Chile y dos de Perú destacan la importancia de Sudamérica en el mapa internacional de cobre y Cobre Panamá da la nota: se podría haber situado en los primeros lugares si no hubiese sido cerrada.
El cobre es el metal más vinculado a la economía global debido a su papel esencial en sectores que van desde el transporte hasta la manufactura y la electrificación. El creciente énfasis en las energías limpias implica que la demanda mundial de cobre no puede sino crecer.
BHP, la compañía minera más grande del mundo, proyecta que la demanda de cobre explotará y aumentará un 70% en 2050, alcanzando 50 millones de toneladas por año.
Para satisfacer esta asombrosa demanda, la industria minera necesitaría cientos de miles de millones de dólares en inversiones para mantener el ritmo y aumentar la oferta. BloombergNEF estima que se podrían requerir hasta 2,1 billones de dólares para 2050 para satisfacer la demanda de materias primas de un mundo con cero emisiones netas.
Esto ejerce una enorme presión sobre las empresas mineras no sólo para descubrir nuevas fuentes de suministro, sino también para ampliar sus operaciones existentes para lograr un crecimiento de la oferta.
En los próximos años y décadas, las minas de cobre más grandes desempeñarán un papel fundamental en la transición energética.
A continuación, se muestra una lista de las 10 mayores producciones del mundo para 2024:
# 1: Escondida
La enorme mina Escondida en Chile mantiene su primer puesto, produciendo 1,28 millones de toneladas de metal, lo que representa un aumento del 16% respecto de 2023. Escondida es propiedad mayoritaria y está gestionada por BHP (57,5%), mientras que Rio Tinto posee el 30% y las japonesas Mitsubishi y JX Advanced Metals el 12,5% restante.
En febrero, BHP dijo que avanzaría con un plan de 2.000 millones de dólares para optimizar su concentradora en Escondida, la primera iniciativa de su plan de inversión de una década por 10.800 millones de dólares anunciado el año pasado.
La producción de cobre de BHP en los primeros tres meses de 2025 aumentó un 10% , impulsada por la intensificación de las operaciones de Escondida.
#2: Grasberg
La mina Grasberg, propiedad conjunta de Freeport McMoRan y PT Mineral Industri Indonesia, produjo 816.466 toneladas de cobre en 2024, un 8,4 % más que en 2023. Las obras en Grasberg se suspendieron temporalmente en 2023 después de que las inundaciones y los flujos de escombros provocados por las fuertes lluvias y los deslizamientos de tierra dañaran su complejo de molienda, pero el cielo fue más despejado en 2024.
#3: Collahuasi
La mina Collahuasi en Chile, propiedad conjunta de Glencore, Anglo American y Mitsui, registró una caída del 2,5% en su producción, alcanzando las 558.636 toneladas en 2024, en comparación con las 573.200 toneladas del año anterior. Vea aquí una recopilación de 21 años de minería en Collahuasi en 21 segundos .
#4: Kamoa-Kakula
El complejo minero Kamoa-Kakula, propiedad conjunta de Ivanhoe Mines, Zining Mining, el gobierno de la República Democrática del Congo y Crystal River Global, aumentó su producción a 437.061 toneladas en 2024, un 11% más que en 2023. En 2023, Kamoa-Kakula fue nombrada la mina de cobre más importante con menores emisiones de carbono del mundo .
#5: Buenavista
La mina Buenavista en México ocupó el quinto lugar con 433,000 toneladas de metal producidas en 2024, casi un 4% más que las 416,600 toneladas de 2023. Propiedad total de la subsidiaria de Grupo México, Southern Copper, Buenavista ha estado produciendo desde 1899, lo que la convierte en la mina de cobre en funcionamiento más antigua de América del Norte.
#6: Cerro Verde
En sexto lugar se encuentra Cerro Verde en Perú, un complejo minero de cobre y molibdeno a cielo abierto, una empresa conjunta entre Freeport McMoRan, Buenaventura y Sumitomo. En 2024, Cerro Verde produjo 430.459 toneladas, un 3,71 % menos que las 447.034 toneladas de 2023.
#7: Antamina
También en Perú, Antamina es propiedad conjunta de Glencore, BHP, Teck Resources y Mitsubishi. La mina produjo 413.000 toneladas en 2024, una disminución del 2,13 % respecto a las 422.000 toneladas de 2023.
Las cifras de producción de las minas a continuación se basan en estimaciones del año fiscal 2024:
#8: Tenke Fungurume
La segunda mina congoleña de la lista, Tenke Fungurume, produjo unas 400.000 toneladas en 2024, lo que representaría un aumento anual del 42,7 %. En 2021, la empresa china CMOC, propietaria conjunta de la mina con Gécamines, controlada por el estado congoleño, invirtió 2.510 millones de dólares para duplicar su producción. El proyecto se completó y entró en funcionamiento en 2023.
#9: KGHM Polska Miedz
La única mina en Europa que aparece en la lista es Miedz de KGHM Polska en Polonia, que producirá unas 395.160 toneladas en 2024, aproximadamente en línea con las 395.400 toneladas de 2023.
#10: Polar Division
La mina de cobre Polar Division en Rusia, propiedad de Norilsk Nickel, completa la lista con un estimado de 345.000 toneladas en 2024, un aumento aproximado del 6,3% respecto de las 324.600 toneladas en 2023.
* Cobre Panamá, la mina de cobre a cielo abierto más grande de Centroamérica, produjo 330,863 toneladas de cobre en 2023 antes de que el gobierno ordenara su cierre. De seguir operando, habría alcanzado una producción de 100 millones de toneladas anuales en 2024, situándose cerca del primer puesto en el ranking mundial de producción de cobre.
