Es probable que BHP Group concrete sus planes la próxima semana para gastar al menos 7.000 millones de dólares en los próximos años para recuperar más metal de la mina de cobre más grande del mundo, Escondida en Chile, dijeron el jueves inversores y analistas.
La minera más grande del mundo que cotiza en bolsa recibirá a analistas e inversores en una gira de presentación de sus operaciones de cobre Escondida y Spence del 17 al 20 de noviembre. BHP no respondió a una solicitud de comentarios sobre la presentación.
El cobre es clave para los planes de crecimiento de BHP como metal esencial para la transición global hacia una energía más limpia , pero se estima que su producción anual caerá en alrededor de 300.000 toneladas métricas a 1,6 millones de toneladas para el final de la década.
Para mantener estable la producción, BHP necesita demostrar cómo extraerá más cobre de las menguantes calidades del mineral en Escondida y justificar un mayor gasto, que ha estimado entre 7.000 y 12.000 millones de dólares durante varios años, según el análisis de UBS de las cifras de BHP.
«El costo de construir todo está aumentando. Esa es la realidad», dijo Andy Forster de Argo Investments.
Estos costos incluyen un nuevo concentrador en Escondida, cuyo costo según los analistas oscila entre 5.000 y 6.500 millones de dólares solamente.
BHP ha estimado que el gasto de capital, incluida la exploración, en el ejercicio actual ascenderá a 10.000 millones de dólares, cifra que aumentará a 11.000 millones de dólares en promedio a mediano plazo. No está claro qué parte de este gasto chileno está incluido en esa previsión de gasto de capital existente.
«BHP ha dejado muy en claro que sigue siendo bastante optimista respecto de los fundamentos a largo plazo del cobre. Eso implica gastos de capital y que tendremos que pasar a un período de precios de incentivo», dijo el analista de RBC Kaan Peker .
Peker prevé que los precios del cobre tenderán a subir hasta los 5 dólares la libra o más. El cobre de la LME se cotizó por última vez a 8.966 dólares la tonelada (4 dólares la libra).
Hay cuatro formas principales de expandir la producción de cobre en Chile: reemplazar la antigua concentradora Los Colorados, descongestionar sus concentradores Laguna y Spence, y aplicar tecnologías de lixiviación para desbloquear recursos de sulfuro , dijo BHP.
Comprar Anglo American «sigue siendo la mejor opción a corto plazo para BHP en lo que respecta al cobre», afirmó UBS.
Las leyes de adquisiciones del Reino Unido impiden a BHP realizar otro acercamiento a Anglo hasta finales de este mes, después de que fuera rechazado a principios de este año.
«Anglo está haciendo buenos progresos con su reestructuración y se espera que escinda Amplats después de los resultados en marzo/abril de 2025. En nuestra opinión, es probable que BHP (y otras empresas) reevalúen a Anglo después de esto», dijo UBS.
BHP no ha descartado una nueva oferta.
M&D con información de Reuters.
