Lithium Chile dio a conocer los resultados de la Evaluación Económica Preliminar para la producción de carbonato de litio en el proyecto salteño. La PEA indica una inversión de capital inicial de USD 823 millones para una operación a escala comercial de 25.000 toneladas anuales durante 19 años de vida útil.
La PEA fue completada por la consultora Ausenco y demuestra que el proyecto Arizaro tiene el potencial de una operación a escala comercial de 25.000 toneladas anuales para producir carbonato de litio de grado de batería, según los recursos descritos en la estimación de recursos de julio de 2023.
Entre los aspectos destacados del informe resaltan el Valor Actual Neto antes de impuestos (NPV) de US$1.8 mil millones y un VAN después de impuestos $ 1.1 mil millones.
Además, el documento estima un LOM Precio promedio de Li CO de $ 21.396 por tonelada , con una Tasa Interna de Retorno antes de impuestos de 29.3% y una TIR después de impuestos de 24,1% .
La mina y la planta de procesamiento de PEA producen 25 000 LCE durante 19 años. Período de recuperación del capital inicial antes de impuestos 3,5 años; amortización después de impuestos 3,6 años
Estimaron Costos de Capital Inicial en $823 millones y un Costo operativo de $5.197/t LCE.
Bajo el liderazgo del presidente y director ejecutivo, Steve Cochrane, y el presidente de América del Sur, José de Castro Alem, Lithium Chile ha logrado hitos clave que han culminado con la finalización exitosa de la PEA.
“La presentación de este informe técnico es otro hito importante. Estos resultados respaldan nuestra opinión de que el Proyecto Arizaro tiene el potencial de ser un productor de clase mundial de carbonato de litio. Estamos entusiasmados con el avance continuo de este proyecto: un viaje continuo de oportunidades de mejora a corto plazo que ya han sido identificadas”, comentó Cochrane.
Por su parte, el presidente de Lithium Chile para América del Sur, José de Castro, expresó estar «muy orgullosos de todo nuestro equipo argentino, cuya experiencia previa única en la puesta en marcha de otros proyectos de litio ha trabajado en la creación de valor real para todas las partes interesadas en el proyecto Arizaro, incluidas las comunidades en que trabajamos, así como a todos los accionistas de Lithium Chile. Hemos logrado en menos de 2 años este importante paso y confiamos en avanzar rápidamente a la producción final”.
Qué proceso se implementará
La selección del proceso considera la incorporación de una etapa de Extracción Directa de Litio (DLE). Los procesos DLE tienen tiempos de inicio y aceleración más cortos, principalmente debido a sus requisitos de infraestructura más pequeños y la capacidad de diseñarse con un concepto modular.
Esta modalidad permite una expansión incremental, lo que admite una aceleración más rápida para satisfacer la creciente demanda. Además, el aspecto crucial de la homogeneidad de la composición química de la salmuera mejora aún más la eficiencia y la eficacia del proceso.
Según indicó la compañía en el documento, con una composición de salmuera consistente, las operaciones DLE logran tasas de recuperación de litio más predecibles y confiables, lo que permite una mejor planificación de la capacidad de producción y cumple con los requisitos de la demanda con confianza. En general, la integración de DLE en el proceso demuestra ser una opción estratégica, que agiliza las operaciones y garantiza un suministro confiable de litio.
Ventajas del proyecto
Además de la implementación del proceso DEL, la compañía enumeró una serie de ventajas, como la identificación de múltiples oportunidades para mejorar la economía del proyecto a través de la optimización y la ingeniería adicional.
Además, señaló que ya se estudiaron más de 60 combinaciones de tecnologías durante la PEA y los permisos de compensación para optimizar las principales variables de sostenibilidad, el uso de agua y energía, el equilibrio de la cuenca hidrográfica, el uso de reactivos y Capex y Opex.
Otro de los puntos destacados por la empresa es el descubrimiento de salmueras de litio en la cuenca y pruebas metalúrgicas importantes que incluyen las mejores posibilidades para el uso de agua y energía.
Además, indicó que posee un equipo técnico único con experiencia en operación, proyectos y producción y que ya cuentan con un acuífero de agua de producción inicial identificado y permisos en curso.
