La canadiense First Quantum estima pérdidas de hasta USD 8 millones por día debido a la suspensión del procesamiento de minerales y la carga portuaria que afecta a su mina de cobre gigante en Panamá.
En una carta enviada esta semana a la Autoridad Marítima (AMP) del país, el presidente ejecutivo de la unidad local de First Quantum, Minera Panamá, dijo que la paralización ordenada la semana pasada ha tenido un efecto dominó.
El CEO Alan Delaney advirtió que cuanto más tiempo se suspendan las actividades, mayor será el “daño exponencial e irreparable para la empresa y las partes interesadas, incluida la fuerza laboral”.
Señaló que la medida del gobierno, que se suma a una directiva anterior para suspender las operaciones de carga en el puerto Punta Rincón de la mina, obligó a la empresa a iniciar un proceso para suspender los contratos de más de 4.000 trabajadores, como lo exige la legislación laboral panameña.
El ejecutivo señaló que la medida se debió al hecho de que la empresa no tiene forma de determinar durante cuánto tiempo AMP evitará que la empresa exporte y procese el mineral.
La petición fue rechazada la noche del jueves, según la prensa local, y la autoridad señaló que cualquier suspensión de los contratos de trabajo mientras una empresa negocia debe contar con autorización judicial previa.
Las negociaciones entre la minera con sede en Toronto y el gobierno del país sobre un nuevo contrato para la mina se complicaron en diciembre pasado, cuando el presidente anunció un plan para detener la operación.
Las conversaciones han continuado desde entonces y, en ocasiones, parecían avanzar hacia el fin de la disputa de meses sobre una mina que representa alrededor del 1,5% de la producción mundial de cobre.
First Quantum es una de las principales mineras de cobre del mundo y el mayor productor de metal de Canadá. Produjo 816.000 toneladas de cobre en 2021, su nivel más alto hasta ahora , gracias principalmente a la producción récord en Cobre Panamá.
El complejo minero, ubicado a unos 120 km al oeste de Ciudad de Panamá ya 20 km de la costa atlántica, aporta el 3,5% del producto interno bruto del país centroamericano, según cifras gubernamentales.
Se estima que el activo, que comenzó a producir en 2019, tiene 3.100 millones de toneladas en reservas probadas y probables y, a plena capacidad, puede producir más de 300.000 toneladas de cobre por año, o alrededor del 1,5% de la producción mundial del metal.
Minería & Desarrollo con información de Mining.com
