Se trata de Socia Minerals, compañía que ya invirtió USD 10 millones en el Salar de Antofalla en Catamarca. Sus autoridades miran con recelo la situación en el vecino país y están expectantes ante la posibilidad de que el gobierno chileno estatice el litio creando una empresa pública.
La empresa ya realizó en Argentina una inversión en exploración de US$ 10 millones, pero adelantó que puede escalar hasta los US$ 500 millones para la fase de producción.
La firma está ligada al estadounidense Daniel Layton, quien oficia de Chairman y CEO de la petrolera Ensorcia Group. Sorcia Minerals tiene intereses en Chile y Argentina.
En Chile, detalló Rodrigo Dupouy, presidente para Latinoamérica de la compañía minera, poseen 5.500 hectáreas de concesiones en el Salar de Tara, en la Región de Antofagasta, donde están haciendo estudios geofísicos y químicos, pero podrían producir 21.000 toneladas de carbonato de litio e ir escalando, dependiendo de la calidad de los salares.
Mientras en Chile esperan la definición del Gobierno respecto de la institucionalidad del litio y las opciones para desarrollar este recurso por parte de inversionistas privados, en Argentina, en cambio, están avanzando en los sondajes en el Salar de Antofalla, en la provincia de Catamarca, donde ya invierten unos US$ 10 millones en esas labores, con perspectiva de desembolsar unos US$ 500 millones en el desarrollo productivo del litio.
“Nos gustaría poder explotar el litio en Chile y también estamos de acuerdo en asociarnos con el Estado en esa tarea”, aseveró Dupouy en Diario Financiero. “Con una tecnología como la nuestra podremos beneficiar al país y también a las comunidades aledañas, porque permitiría desarrollar la industria pero sin dañar el ecosistema”, señaló.
Sin embargo, Dupouy declaró que están expectantes ante la definición del Gobierno del Presidente Gabriel Boric respecto de una política nacional del litio y la eventual creación de una empresa pública dedicada a la extracción de este recurso.
La falta de permisos y de una institucionalidad clara es lo que tiene frenadas las inversiones de Sorcia Minerals en Chile, aseveró. La tecnología es otro foco de las críticas que enarbola el ejecutivo. Según explicó, el método utilizado en la actualidad en el Salar de Atacama, donde operan SQM y Albemarle, supone una menor captura de litio por litro de salmuera. “Se podría producir el triple de lo que se produce hoy”, aseveró y, además, “con nuestra tecnología, la fauna, que es muy importante, no se vería afectada”.
¿Chile ya no es tan atractivo?
En los últimos meses han sido varias las compañías mineras que han manifestado su preocupación para invertir en el país trasandino. Esto ya se había reflejado anteriormente en el ranking del Fraser Insititute del año pasado, que situó a San Juan (Argentina) como el mejor distrito minero para invertir en Sudamérica, por encima de Chile y Perú quienes históricamente estuvieron mejor posicionados.
Sin ir más lejos, hace algunas semanas la gigante BHP dio a conocer sus planes futuros para sus proyectos en Chile, pero advirtió que sin un ambiente estable de inversión, se vuelve más complejo concretar los grandes proyectos. “En BHP tenemos una cartera de proyectos y una estrategia de crecimiento que requerirá de reglas claras y menos incertidumbre”, resaltó el presidente de la compañía.
