La Corte Suprema de Pakistán respaldó este viernes un acuerdo entre el gobierno del país y Barrick Gold que permitirá a la minera canadiense reanudar el trabajo en su proyecto de cobre y oro Reko Diq.
La decisión judicial favorable es vital para asegurar el apoyo parlamentario para el proyecto de $7 mil millones.
El proyecto, que alberga uno de los depósitos de cobre y oro sin desarrollar más grandes del mundo, estuvo suspendido desde 2011 por una disputa sobre la legalidad de su proceso de concesión de licencias.
Barrick resolvió el conflicto de larga data con Pakistán a principios de este año, llegando a un acuerdo extrajudicial preliminar que despejó el camino para un acuerdo final sobre cómo operar la mina y acuerdos de participación en las ganancias.
La mina propuesta sería una de las mayores inversiones extranjeras en Pakistán y uno de los proyectos clave de Barrick para esta década.
Plan de dos fases
El gigante canadiense que en San Juan posee la mina Veladero, planea entregar producción entre 2027-2028 desde la Fase 1 a un costo de alrededor de $ 4 mil millones, y una segunda fase seguirá en cinco años a un costo de aproximadamente $ 3 mil millones.
El diseño conceptual contempla un tajo abierto con una vida útil de más de 40 años. Se construiría en dos fases, comenzando con una planta que podrá procesar alrededor de 40 millones de toneladas de mineral por año, que podrían duplicarse en cinco años.
El último plan es el doble de la capacidad de producción anual y más del doble de la inversión estimada en un estudio de factibilidad de 2010 no publicado.
Durante el pico de construcción, se espera que el proyecto emplee a 7500 personas y, una vez que esté en producción, creará 4000 puestos de trabajo a largo plazo durante los 40 años de vida útil de la mina.
Pakistán es ahora un socio del 50 % en Reko Diq, con el 25 % en manos del gobierno provincial de Baluchistán y el 25 % en manos de empresas estatales paquistaníes.
Barrick comparte las ganancias con muchos de los gobiernos anfitriones en varias partes del mundo y adoptó un modelo similar antes, en Papúa Nueva Guinea, lo mismo que en su mina Pueblo Viejo, en Republica Dominicana. Este tipo de arreglos les da a las naciones anfitrionas un interés más directo en asegurar el éxito de un proyecto.
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