BHP aseguró que modificará las operaciones en su mina de cobre Cerro Colorado en el norte de Chile para disminuir el impacto de un nuevo fallo que impide que la empresa extraiga agua de un acuífero cercano durante 90 días, mientras apela la decisión del tribunal ambiental.
La minera más grande del mundo dijo el viernes que el Primer Tribunal Ambiental de Chile emitió una nueva medida cautelar relacionada con la extracción de agua del acuífero Lagunillas, que afectaría el proyecto de continuidad operativa de la mina de $ 467 millones.
“Cerro Colorado reconoce que la nueva medida tendrá un impacto en las operaciones y en toda su cadena de valor”, dijo BHP en un comunicado, agregando que adaptaría sus operaciones.
Al principio, BHP detendrá una de las plantas de Cerro Colorado y operará las instalaciones restantes con algunas limitaciones. También ofrecerá vacaciones para un grupo “significativo” de trabajadores, mientras que otros trabajarán desde casa.
“Las medidas adoptadas permiten enfrentar la contingencia de manera responsable. Se espera que las decisiones finales sean evaluadas en los próximos días a la luz de la nueva información disponible ”, dijo.
El caso se relaciona con una resolución de la Corte Suprema del país en enero del año pasado, apoyando las quejas de las comunidades indígenas locales sobre el uso del agua por parte de la minera y los impactos en los humedales. A dicha decisión le siguió en julio la orden del máximo tribunal ambiental a BHP de comenzar de nuevo desde cero en la búsqueda de permisos para operar Cerro Colorado.
Desde entonces, el mismo Primer Tribunal Ambiental ha ordenado dos detenciones de extracción de agua subterránea de 90 días, que BHP ha apelado constantemente.
La licencia ambiental de BHP para Cerro Colorado, que produjo 68,900 toneladas de cobre, o alrededor del 1.2% de la producción total de cobre de Chile en 2020, se extiende hasta fines del próximo año.
Las compañías de cobre en Chile, el principal productor mundial del metal rojo, se han visto obligadas en los últimos años a encontrar medios alternativos para alimentar agua a sus minas debido a que la sequía y el retroceso de los acuíferos han obstaculizado las operaciones.
Minería & Desarrollo con información de Mining.com y Reuters.
